Résumé
À la fin des années 1920, le narrateur, un jeune français, rejoint Rolain, un camarade de tranchée établi planteur de caoutchouc en Malaisie. Il finit par mener la plantation pour lui, en harmonie avec la nature et la population. Leur amitié pour deux adolescents Malais les entraîne dans les profondeurs de la poésie – les pantouns ou pantoums – et de la psyché – l'amok – malaises.
La rédaction de l’ouvrage paraît datée en raison notamment de la condescendance manifeste de l’auteur à l’égard des populations autochtones de Malaisie.